Measuring women´s empowerment: rural-urban comparison in the Ecuadorian Andes

Abstract

The research aimed to analyze the levels of female empowerment by comparing rural and urban parishes in the Canton of Latacunga, which is part of the province of Cotopaxi in the Ecuadorian Andes. The methodology proposed by Hernández & García (2008) was applied to a sample of 384 women over 15 years of age, of whom 151 reside in rural areas and 233 in urban areas. The instrument was composed of two parts: the initial one associated with questions on socio-demographic components, and the second with 34 reactive ones on the perception of empowerment, with four possible answers on a Likert-type scale. The levels of empowerment were analyzed in both, urban and rural areas, validating the possible existence of statistically significant differences. In addition, the factor analysis methodology was used to group the approaches into dimensions. It possible to validate the idea of a higher level of empowerment in the urban area (96.67) compared to the rural sector (93.46). However, in both cases they are medium, with a statistically significant difference of 1%. Secondly, the results related to the factors into which the empowerment reagents could be grouped allowed for extracting of seven dimensions associated with security, self-esteem, boldness, equality, independence, external influences, and leadership. These factors presented different behaviors between both study areas, being superior in the urban environment – except for boldness, which was greater in the rural area, and external influences, which presented similar values. External influences score low, security and independence are in the middle ranges, while social value, equality and leadership are at the upper end of the proposed scales. Therefore, women consider that their work and effort are recognized socially or, at least, by their families.

La investigación tuvo como objetivo analizar los niveles de empoderamiento femenino comparando parroquias rurales y urbanas del cantón Latacunga, perteneciente a la provincia de Cotopaxi, en los Andes ecuatorianos. Se aplicó la metodología propuesta por Hernández & García (2008) a una muestra de 384 mujeres mayores de 15 años, de las cuales 151 residen en el área rural y 233 en el área urbana. El instrumento estuvo compuesto por dos partes: la inicial, asociada a preguntas sobre componentes sociodemográficos, en tanto que la segunda incluía 34 reactivos sobre la percepción de empoderamiento, con cuatro posibles respuestas en una escala tipo Likert. Los niveles de empoderamiento fueron analizados tanto en las zonas urbanas como en las zonas rurales, validando la existencia de diferencias estadísticamente significativas entre ellas. Además, se utilizó la metodología de análisis factorial para agrupar los planteamientos en dimensiones. Fue posible validar la idea de un mayor nivel de empoderamiento en el área urbana (96,67) en comparación con el sector rural (93,46). Sin embargo, en ambos casos se ubican en niveles medios, con una diferencia estadísticamente significativa de 1%. En segundo lugar, los resultados relacionados con los factores en los que se podían agrupar los reactivos de empoderamiento permitieron extraer siete dimensiones asociadas a la seguridad, autoestima, confianza, igualdad, independencia, influencias externas y liderazgo. Estos factores presentaron comportamientos diferenciados entre ambas áreas de estudio, siendo superiores en el ámbito urbano; las excepciones fueron la confianza, que fue mayor en el ámbito rural y las influencias externas, que presentaron valores similares. Las influencias externas se ubican en un nivel bajo, la seguridad y la independencia se sitúan en los rangos medios, mientras que el valor social, la igualdad y el liderazgo se valoran en el extremo superior de las escalas propuestas. Por tanto, las mujeres consideran que su trabajo y esfuerzo son reconocidos socialmente o, al menos, por sus familias.

L'objectif de cette recherche était d'analyser les niveaux d'autonomisation des femmes en comparant les paroisses rurales et urbaines du canton de Latacunga, appartenant à la province de Cotopaxi, dans les Andes équatoriennes. La méthodologie proposée par Hernández et García (2008) a été appliquée à un échantillon de 384 femmes âgées de plus de 15 ans, dont 151 vivent dans des zones rurales et 233 dans des zones urbaines. L'instrument était composé de deux parties : la première partie était associée à des questions sur les composantes sociodémographiques et la seconde comprenait 34 questions sur la perception de l'autonomisation, avec quatre réponses possibles sur une échelle de type Likert. Les niveaux d'autonomisation ont été analysés dans les zones urbaines et rurales, ce qui a permis de valider l'existence de différences statistiquement significatives. En outre, la méthodologie de l'analyse factorielle a été utilisée pour regrouper les déclarations en dimensions. Il a été possible de valider l'idée d'un niveau d'autonomisation plus élevé dans la zone urbaine (96,67) que dans le secteur rural (93,46). Toutefois, dans les deux cas, il s'agit de niveaux moyens, avec une différence statistiquement significative de 1%. Les résultats relatifs aux facteurs dans lesquels les items d'autonomisation pouvaient être regroupés nous ont permis d'extraire sept dimensions associées à la sécurité, l'estime de soi, la confiance, l'égalité, l'indépendance, les influences externes et le leadership. Ces facteurs ont montré des comportements différents entre les deux zones d'étude, avec des meilleurs résultats dans les zones urbaines, à l'exception de deux d'entre eux : la confiance, qui a été plus élevée dans les zones rurales, et les influences externes, qui ont montré des valeurs similaires aussi bien au milieu rural qu'urbain. Les influences externes sont placées à un faible niveau, la sécurité et l'indépendance se situent dans la moyenne, tandis que la valeur sociale, l'égalité et le leadership sont évalués à l'extrémité supérieure des échelles proposées. Ainsi, les femmes ont le sentiment que leur travail et leurs efforts sont reconnus socialement ou au moins par leur famille.

O objetivo da investigação foi analisar os níveis de empoderamento feminino, comparando as freguesias rurais e urbanas do cantão de Latacunga, pertencente à província de Cotopaxi, nos Andes equatorianos. A metodologia proposta por Hernández e García (2008) foi aplicada a uma amostra de 384 mulheres com mais de 15 anos de idade, 151 das quais vivem em zonas rurais e 233 em zonas urbanas. O instrumento era composto por duas partes: a parte inicial associada a questões sobre componentes sociodemográficos, e a segunda com 34 itens sobre a percepção do empowerment, com quatro respostas possíveis numa escala de tipo Likert. Os níveis de empowerment foram analisados nas zonas urbanas e rurais, validando a existência de diferenças estatisticamente significativas. Além disso, foi utilizada a metodologia da análise fatorial para agrupar as afirmações em dimensões. Foi possível validar a ideia de um maior nível de empowerment na zona urbana (96,67) em comparação com o sector rural (93,46). No entanto, em ambos os casos, encontram-se em níveis médios, com uma diferença estatisticamente significativa de 1%. Em segundo lugar, os resultados relativos aos fatores em que os itens de empowerment podem ser agrupados permitiramnos extrair sete dimensões associadas à segurança, auto-estima, confiança, igualdade, independência, influências externas e liderança. Estes factores revelaram comportamentos diferentes entre as duas áreas de estudo, sendo mais elevados nas áreas urbanas, com excepção da confiança, que foi mais elevada nas áreas rurais, e das influências externas, que apresentaram valores semelhantes. As influências externas são colocadas num nível baixo, a segurança e a independência situam-se nos intervalos médios, enquanto o valor social, a igualdade e a liderança são valorizados no extremo superior das escalas propostas. Assim, as mulheres sentem que o seu trabalho e esforço são reconhecidos socialmente ou, pelo menos, pelas suas famílias.